Смола, дым и терпение: как работали дегтярные печи на Полесье почти сто лет назад

На старой фотографии, сделанной в Пинске в 1935 году, запечатлён один из тех промыслов, которые когда-то составляли повседневную экономику Полесья и сегодня почти забыты. В кадре стоят трое мужчин на фоне характерных земляных печей. Вокруг видны пни, обрубки ветвей, куча древесных отходов. Всё это выглядит как обычный уголок лесной выработки. Но за этой неприметной сценой скрывается целая технология и особый уклад жизни, который формировался десятилетиями.

В первой половине XX века Пинск находился в составе Второй Речи Посполитой и оставался одним из центров полесского региона. Полесье тогда представляло собой огромную территорию лесов, рек и болот. Крупная промышленность здесь развивалась медленно, зато процветали лесные промыслы. Смолокурение и дегтярное производство занимали среди них заметное место. По информации портала «Виртуальный Брест», подобные небольшие производства существовали по всему региону — от пинских лесов до окраин Беловежской пущи.

Сама технология была удивительно древней и почти не менялась на протяжении столетий. В основе лежал простой принцип: древесину нагревали без доступа воздуха. Такой процесс называют сухой перегонкой. Когда дерево медленно прогревается в закрытом пространстве, оно не горит обычным пламенем. Вместо этого начинается сложное разложение, из древесины выделяются газы, смолы и густая тёмная жидкость, которую и называют дегтем.

Для этого строили специальные печи. На фотографии хорошо заметны два куполообразных сооружения, похожих на большие глиняные холмы. Внутри находилась камера, куда укладывали дрова, чаще всего сосновые. Сосна давала больше смолы и считалась наиболее подходящим сырьём. Сверху печь закрывали слоем глины и дерна, оставляя только небольшие технологические отверстия. Когда внутри начинался медленный нагрев, смолистые вещества стекали по специальным каналам и собирались в ёмкости.

Работа требовала терпения и опыта. Огонь нужно было держать очень аккуратно. Слишком сильное пламя могло просто сжечь древесину, и тогда вся партия пропадала. Слишком слабый нагрев давал мало продукта. Поэтому мастера смолокурения следили за печью почти непрерывно. Они регулировали подачу воздуха, подсыпали топливо, иногда подправляли глиняное покрытие. Хороший мастер мог по запаху дыма определить, как проходит процесс.

За одну закладку древесины печь работала несколько дней. В зависимости от объёма можно было получить несколько десятков литров дегтя. Часть древесины превращалась в древесный уголь, который тоже находил применение в хозяйстве. Получался своеобразный безотходный процесс, где использовалось почти всё.

Деготь в то время был важным и очень практичным материалом. Им пропитывали лодки и баржи, защищая дерево от воды. Им смазывали колёса телег, чтобы уменьшить трение. Его применяли при обработке кожи и иногда даже в народной медицине. В деревнях Полесья говорили, что деготь лечит почти всё — от кожных болезней до скрипа ворот.

Пинск, стоящий на пересечении рек и каналов, был естественным рынком для такого товара. По воде перевозили лес, рыбу, зерно и, конечно, продукты лесных промыслов. Бочки с дегтем отправлялись в разные города региона. Как стало известно порталу «Виртуальный Брест», подобные производства часто работали при небольших лесных артелях или семейных хозяйствах. Владельцы могли одновременно быть и мастерами, и управляющими, и торговцами.

Интересно и то, как выглядят люди на снимке. Их одежда довольно аккуратная для тяжёлого лесного труда. Один из мужчин в пиджаке и кепке, другой в рубахе с подтяжками, третий сидит на пне в широкополой шляпе. Судя по всему, перед нами не просто рабочие, а хозяева небольшого предприятия или люди, которые им управляли. В межвоенной Польше подобные промыслы часто оставались семейным делом. Небольшая группа людей могла обслуживать несколько печей и обеспечивать стабильный доход.

Такие места редко выглядели как настоящие заводы. Чаще всего это были лесные площадки с несколькими печами, навесом для инструментов и складом древесины. Работали здесь сезонно. Зимой заготавливали лес, весной и летом занимались выжигом. Осенью часть производства могла прекращаться, пока не появлялось новое сырьё.

Полесье в те годы жило в особом ритме. Леса давали работу тысячам людей. Кто-то рубил деревья, кто-то гнал деготь, кто-то выжигал древесный уголь. Река становилась дорогой, по которой всё это отправлялось дальше. Небольшие производства связывали глухие лесные уголки с рынками больших городов.

Сегодня подобные печи можно увидеть разве что в музеях или на редких архивных фотографиях. Но в 1930-е годы они были частью обычного пейзажа. Человек шёл по лесной дороге, и вдруг из-за деревьев поднимался тонкий дымок. Где-то рядом тихо работала дегтярная печь, пахло смолой и горячей древесиной, а вокруг стояли люди, для которых этот запах был запахом заработка и повседневной жизни.

Старый снимок из Пинска словно возвращает нас в то время. Он показывает не только технологию, но и атмосферу эпохи, когда лес был главным богатством Полесья, а простые на вид ремёсла создавали экономику целого региона.

Исторические сведения, приведённые в материале, основаны на доступных источниках и могут содержать неточности или требовать дополнительного уточнения.